兩人到了靖安司，姜竹便在外面守著，等了不過半個時辰，靖安司已經重新改換門庭，她這才進去。

李必見她進來，道：“辛苦你了。”

姜竹搖搖頭，她看了一眼王蘊秀與程參，隨後問道：“靖安司的人都齊了嗎？”

“齊了。”李必看向吏員們，只見他們已經各司其職。

姜竹這才擡腳走向龐靈，出聲問道：“龐博士，現在是幾時了？”

龐靈頭也不擡地回答道：“此時已是卯初。”

“今日上元佳節，卻還要各位吏員留下來，連一刻休息時間也沒有，當真辛苦。”姜竹說完看向龐靈，道：“龐博士今日真是辛苦了。”

龐靈不明她話中之意，只是專心於計時，沒有應聲。

“我以為龐博士會認識我，不過也是我自作多情，不知道騰空從右相府送來的點心，龐博士可吃得慣？”姜竹說完，伸手輕輕地拍了一下龐靈的肩膀，道：“當真辛苦了。”

龐靈聽到這裏，臉色大變，當即想要起身挾持姜竹，他不知姜竹自幼習武，一下子撞在了槍口上，反而被姜竹擒獲，李必一聲令下，旅賁軍立刻一擁而上，將他五花大綁。

李必沈聲道：“派一隊人去龐靈府上搜尋，現在便去。”

“喏。”

程參見李必與姜竹配合默契，顯然是早就打算收拾龐靈，道：“他也是暗樁？”

李必與姜竹對視一眼，不答。

姜竹半彎下腰看向龐靈，道：“難為龐博士，如此忙碌，還要抽空去為我大兄報信。”

龐靈看著她，道：“你就是騰空的姑母？”

“我答應騰空，不會傷害你，你也不要想著找死，否則騰空必然為此傷心，她是我的家人，我不想讓他難過。”姜竹看向他，反而露出一個柔和的笑容，道：“你只要乖乖在牢裏待著，等到天亮了，我會將你帶回右相府。”

李必揚手，龐靈便被人帶了下去，他轉身看向其他人，道“今日長安一事並非我們想象中那樣簡單，還請各位協同合力，助我一同查出真兇。”

眾人應聲道：“喏。”

聖人失蹤的消息從太子那裏傳了過來，李必自然應承下來為太子找到聖人，並將太子與保護太子的何監送進了靖安司的密室之中。

很快便有人將龐靈家中搜出的東西拿了過來，其中有很多一部分都是龐靈與林騰空往來的信件，其中寫了許多林九郎貪腐有關的證據，幾人圍在一起，李必一一看過之後，將信件守在一起，道：“我會將這些東西呈交給太子。”

程參知曉姜竹與右相林九郎關系密切，聞言不由看向姜竹，只見她神色平靜。

姜竹察覺到程參的視線，對李必道：“你去吧。”

等到李必離開，程參才開口道：“尊駕竟不為林九郎阻攔嗎？”

姜竹垂眸道：“只憑這些恐怕不夠，‘水至清則無魚，人至察則無徒’，這些恐怕不足以讓聖人真的下定決心，我倒希望這些能讓大兄盡早收手。”

程參似是感慨，道：“長安泥沼過深，久居於此，真正能不染塵泥的又有多少？”

姜竹看向他，道：“不知尊駕姓名。”

程參行禮，從容道：“仙州程參。”

姜竹向他回禮，道：“隴右姜竹。行十六。”她這才看向一旁的王蘊秀，道：“王十三娘，如今街上不安全，我讓長源派一隊旅賁軍送十三娘回王府吧。”

王蘊秀有些不服氣，道：“我覺得這裏就挺安全的，不用送我回去。”

“既然如此，那十三娘今日便留在靖安司，哪裏也不要去了，等到萬事安定之後，我再請王府派人來迎接十三娘。”

“你——”王蘊秀氣不過，剛要起身離開，旅賁軍已經攔下了她，她只能憤憤地跺腳，轉身走到了院子裏。

姜竹輕飄飄地開口道：“後面有客房，請十三娘好好休息。”

程參看到王蘊秀發怒的樣子，不由有些心有餘悸，對姜竹道：“她是王宗汜的女兒，你這樣王家不會來找麻煩吧？”

姜竹搖搖頭，道：“沒事，若要比身份，我也未必輸給她。現在情況緊急，多一個不熟悉的人反而容易添亂，不如讓她安心在靖安司待著，這也是為她好。”她看向程參，道：“程郎君今日在靖安司受委屈了。”

程參聽出她語氣中有送客的意思，道：“委屈尚且不算，只是我想要協助靖安司查案，白白被關了一天，每次都只聽他們說外面的案情，我卻什麽都做不了，我不能就這麽簡簡單單地離開。我也想查清真相。”

姜竹莞爾，道：“其實我做不了靖安司的主，這番表明心跡的話，程公還是留給長源說吧。”

程參有些訝異，道：“我還以為你是他的夫人。”

姜竹露出一個笑容，道：“未過門的。”她等了許久也沒有見到李必回來，不由有些疑惑，不一會兒，竟然是何執正從密室中走了出來。

姜竹不由走上前去，對何執正問道：“何老，長源呢？”

程參也跟著走了過去，他今日也看了出來，這靖安司中，恐怕只有李必和張小敬是真心要為長安查案，這些所謂的高官貴族，都各自忙著混水摸魚，爭名奪利。也不知李必出了什麽事，竟然換了何執正主事。

“長源他太累了……”何執正輕嘆一聲道：“讓他好好休息，接下來的事情有我在。”說罷，他便走向靖安吏之中。

姜竹立刻追上何執正，跟在他身邊道：“老師，長源他不是孩子了，今夜他已經見過了真正的長安和真正的大唐，他有權利亦有能力處理好這一切！”

何執正聞言長嘆一聲，道：“清客，你就是太執著了。”

姜竹微微一楞，隨後認真地說道：“既然他註定不能在今朝有所作為，那為何不能讓他來查，這對他未來的仕途也會有一定的幫助。”

何執正搖搖頭，道：“少年人，要惜身啊……”

姜竹聽到何執正的話微微一楞，對上他的視線後默默低下了頭，沈默不語。

今日聖人流落之事，縱使不是太子所為，也未必不順太子心意，李必執意追查難免會讓太子對他心存芥蒂，將來李必若是追隨太子，君臣之間或許會因這些陳年舊事而不洽。

一旁的程參似乎有些憤怒，對何執正道：“這些其實都是你做的吧！你就是為了幫助太子謀權奪位！你就是想要將聖人和林九郎一起幹掉，然後扶持太子上位！”

他聲音極大，惹得其餘靖安吏紛紛看向他。

姜竹拉了拉程參的袖子，出聲道：“程公……”

程參不理，只是接著怒斥道：“你們這些人，陷在泥沼之中而不自省，為了自己的一己私欲，將平民百姓陷入無端爭鬥之中……！”

何執正立刻大聲道：“不是我！”

程參大聲質問道：“那是誰！”

何執正不答，只是幽幽地嘆了一口氣，道：“我年紀已經大了，在聖人的眼中已經足夠礙眼，我的勸阻聖人早就聽不進去了……”

程參冷哼一聲，正要拂袖而去，何執正已經出聲道：“你難道就不想查清楚，究竟誰才是真正的謀劃之人嗎？”

程參腳步一頓，這才轉過身看向何執正。

姜竹與何執正以及程參坐在一起，她一夜沒有休息，此時已有困頓之色。

程參見她這樣，道：“若是不舒服不如去休息片刻。”

“不必，我替他看著。”

何執正對一旁的靖安吏道：“找一件長源的披風來。”

“喏。”

姜竹披好披風，抿了一口茶之後才道：“子時我曾來過靖安司尋找長源，有一事要與他說，我正要離開時遇上了蚍蜉來營救他們的同夥，之後……右驍衛與旅賁軍都不在，唯有崔器一人挺身戰死，保護了其他人，但這火事有古怪，我被帶進去時，蚍蜉已經打算離開，等我出來時，火才從裏面慢悠悠著了起來，蚍蜉為了避免麻煩，走得匆忙，哪裏來的時間燒毀靖安司？”

程參接著道：“這火我已經查出來了，是從檔案房內燒了起來，裏面燒死一個人，當時靖安吏僅存的人中，死者應當就是徐賓，但這是徐賓故意營造的假象，那具焦屍是被人用算珠勒死之後，匆匆披上了徐賓的外袍，他內裏的衣袍碎片是右驍衛士兵的衣服。能這樣費盡心思的，恐怕只有徐賓本人了。”

“徐賓？為何？”姜竹微微一楞，她想了片刻，道：“我與他有一面之緣，此人其餘不說，對於他的大案牘術倒是很有信心，甚至有些自負。”

程參看向何執正，出聲問道：“是誰將徐賓招攬來的？”

“是我。”何執正拄著拐杖，道：“他雖然詩文一般，但十分有毅力，曾向我遞交了十年的詩文，我因此才在籌備靖安司時招攬了他。”

程參凝神許久，道：“檔案房中燒的最幹凈的是戶部的案牘，一點殘骸都沒有，這其中不知有什麽蹊蹺。”

“龍波自西域來，能夠在長安有安身之地，還大量購置石脂，昨日在林府時，何孚聲稱是替太子雇傭龍波，若這些都是他一人所為，他哪裏來的這麽多錢？”姜竹說完便看向何執正。

何執正輕嘆一聲，道：“我一年前得了瘋癥，時時會有輕生念頭，便想著請辭回鄉，讓何孚偷偷將長安的房產處理。他自幼性格敏感，我也並未將這些錢放在心上……”

“錢有了，可龍波又是如何與何孚相識的……”

“先不說這些。我有一事要問何監。為何小勃律使館要建在安業坊？那裏與東邊的達官貴人相距甚遠，往來不便，不是使館安置的最佳位置啊。”

“這位置由戶部和工部共同商議決定的，並且留下每次商議的記錄，可如今檔案房已毀……”

“戶部……”

很快便有武侯將鑄造燈樓的毛順有關的案牘拿來，太上玄元燈樓的草圖角上有一行小字“一文錢可以買兩個胡餅”，這字跡倒是頗為熟悉。

“這是我的字跡，可這並非我寫的。”何執正凝神思慮片刻，道：“能夠接觸我的公文的唯有工部與戶部。”

程參立刻讓人去京兆尹調取公文。

姜竹有些意外，道：“又是戶部？”

這麽多的巧合都在戶部，恐怕沒那麽簡單。

“一文錢能買兩個胡餅……這是何意？”

姜竹沈思片刻，道：“我倒是想起另一件事，燈樓建造時，穎州有水患，一文錢掰不成兩文花，燈樓照常建造，可穎州的百姓卻流離失所，不知道死了多少人，更多的是無辜殞命的孩子……”

“看來是有人故意利用毛順的愧疚，讓他協助龍波將石脂運入宮中刺殺聖人。”

不一會兒，戶部與工部的人事文書便被拿了過來，戶部文書末尾赫然寫著徐賓的名字。

何執正若有所思，道：“何孚曾替我去戶部遞送公文，有一次他回來很是悲切，說是有人勸他要在有生之年幹一件讓自己得意的事。”

程參斷定這人就是唆使何孚報仇之人，追問道：“是誰？”

“徐賓。”

姜竹出聲問道：“靖安司中可有人與徐賓是熟識？”

有人開口道：“徐賓與龐靈曾有來往。”

檀棋此時喘著氣闖入，道：“聖人在大吉酒肆……”

眾人面面相覷，何執正立刻道：“旅賁軍聽令，前往大吉酒肆，務必要保證聖人平安。”

檀棋匆忙道：“我能畫出大吉酒肆的地形圖，方便旅賁軍救出聖人。”說罷，她立刻走到案幾前，拿起筆在紙上畫了起來。

姜竹起身道：“我去審問龐靈。”

程參也跟著站起來，道：“我與你同去。”

“龐靈。”

龐靈坐在牢房角落，額頭抵在墻壁上，指節一下一下叩著膝蓋，顯然是在計時，並沒有與姜竹說話。

姜竹也不在意，她與程參對視一眼，讓人將食物送入牢房之中，龐靈聞到食物香味，此時才像是被喚醒一般轉過身，走到食物邊大快朵頤。

程參見他將東西混在一起狼吞虎咽，開口道：“好吃嗎？”

“效率。”

程參問道：“你還喜歡什麽？”

“女人。長相極佳，心地善良，出身高貴，缺一不可。”龐靈說到這裏露出一個癡笑。

程參不由看向一旁的姜竹，只見她垂在身前的手已經攥成了拳頭。

“騰空便是這樣的女子。我若是搏一把娶了她，便可衣食無憂，潛心研究天象，留下著作，啟智萬民。”

程參嘲諷道：“沒事，就算不留下著作，至少也可以衣食無憂，對吧？”

姜竹居高臨下看著龐靈，道：“靖安司中除了你與姚汝能，還有別的暗樁嗎？你若是不說，別怪我請何監把你的父母也請來，讓你們一家人在牢□□度上元了。”

龐靈厲聲道：“不許動我的家人！”他只能坦白：“還有徐賓，只是我不知道他是誰派來的，他不僅觀察靖安司，還私自開設了一個造紙坊。”

“在什麽地方？”

龐靈如實回答，姜竹與程參對視一眼，立刻讓旅賁軍前去徐賓的造紙坊搜查，很快就有了結果——造紙坊中有一個巨型的柱子，發現裏面藏了大量的薩珊金幣，龐靈認出這些金幣和龍波住處搜到的一模一樣，更證實了徐賓就是何孚與龍波的中間人。

真相自此水落石出。

姜竹垂眸深思許久，對龐靈道：“既然你配合良好，我也不願失信於騰空，這就讓人送你去林府。”

龐靈臉上露出一絲喜色。

程參有些訝異，道：“這不合理……”

姜竹對著他搖搖頭。

“那何監那邊……？”

“何老不會拒絕的，這也是給他一個機會。”說罷，姜竹轉身走向牢房之外。

程參疑惑不已，追上她問道：“什麽意思？”

姜竹這才低聲解釋道：“長安之事今日就要結束，龐靈在或不在都已經不重要了。我大兄生性多疑，他向來喜歡以親近樣子騙去他人信任，故作姿態。龐靈回去，他嘴上不說，心中必然會起疑。龐靈究竟是生是死，就要看他的運氣與騰空在大兄心裏的份量了。”

程參不由在心底感慨姜竹思慮周全，這樣做確實是對於她來說最為完美的做法。

兩人走到靖安司中庭處，姜竹開口道：“程公心中疑惑已解，還是早些離去吧，長安居而不易、不可久留。”

程參似是感嘆道：“確實不可久留。”

姜竹笑著調侃道：“以程公才智，即使不在長安，依然可以名垂千古。程公安心即可。”

“承十六娘吉言。”

姜竹將他送到靖安司門口，行叉手禮道：“程公，後會有期。”

程參回禮道：“後會有期。”他踏出靖安司，望向灰蒙蒙的天空，只覺得恍如隔世，悵然若失。

姜竹送走程參，輕輕呼出一口氣，這才反身走回靖安司內。

李必正躺在床榻上昏睡，姜竹便坐在一旁的案幾前提筆寫信，偶爾會看向沈睡著的李必的眉眼。

不知過了多久，想必是一切已經塵埃落定，何執正走了進來，似是對李必有話要說。

姜竹已經寫好，便將信用鎮紙壓好，對何執正行禮道：“何老。”

何執正看著她，道：“老頭子還是喜歡清客喊老師。”

姜竹露出一個淡淡的笑容，道：“老師，阿竹這裏有一封信，想請您轉交給長源。”

何執正似乎有些訝異，道：“你要走？”

“是。”姜竹微微頷首，道：“我昨日去靖安司找他便是為了婚約一事。他說，若過了昨日，我依舊無悔，便與我解除婚約。我……不能做他的拖累。”

何執正有些惋惜，道：“你這又是何苦……”

“他有一顆赤誠之心，只是不知道自己的心究竟該向誰罷了，待到他堅定之後，必然會有一番作為。”姜竹話語一頓，道：“……便更不能因為我這個右相之妹受牽連。何況盛極必衰，我大兄烈火烹油之勢未必能夠長久，他日林家傾覆，更會影響他的前途，他心懷天下，不應因兒女情長牽絆。”

“唉……”

姜竹再次行禮，道：“阿竹拜謝老師。老師，後會有期。”說罷，她起身走了出去。

外面風雪正大，她在檐下佇立良久，終於踏入風雪之中，緩緩走向遠處。

李必這時才緩緩睜眼，看向何執正，道：“老師……”

“唉……”何執正長嘆一聲，將姜竹留下的信放在他手中，隨後殷切叮囑了許多，這才離開了。

李必休息了許久，只覺得渾身乏力，他勉強坐了起來，拿起手中的信細細地讀了起來。

——“下馬飲君酒，問君何所之？君言不得意，歸臥南山陲。但去莫覆問，白雲無盡時。”

李必放下手中信紙，望向窗外空無一人的雪地。

-正文完-

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